Как животные меняют окрас шерсти с наступлением холодов
С наступлением холодного сезона многие обитатели северных широт меняют летнюю расцветку на белую или светло-серую. Такая маскировка помогает им оставаться незаметными на заснеженном ландшафте. Главным сигналом для начала линьки служит сокращение светового дня, которое улавливают глаза животных. Эта информация передается в мозг, где шишковидная железа и гипофиз регулируют выработку гормонов мелатонина и пролактина.
Длинные ночи снижают уровень пролактина, что запускает рост зимнего меха без пигмента. Полые стержни новых волос и перьев удерживают воздух, благодаря чему зимний наряд лучше сохраняет тепло. Температура воздуха играет второстепенную роль, а главным пусковым механизмом остается именно продолжительность светового дня. Эксперименты показывают, что искусственное продление света с помощью лампы может помешать зверям сменить шубку.
К числу животных, меняющих облик, относятся зайцы-беляки, песцы, некоторые грызуны и птицы. Например, сунгурский хомячок за шесть недель почти целиком белеет, оставляя лишь темную полосу на спине. Обыкновенная белка к зиме становится светло-серой, сливаясь с голыми стволами деревьев, а заяц-русак лишь сереет и светлеет, приспосабливаясь к малоснежным зимам.
Смена окраски у разных видов развивалась независимо друг от друга в ходе эволюции. Подобная способность встречается у млекопитающих и птиц, обитающих в северном полушарии, где зимы снежные и холодные.
Фото: Супер Садовник